Добро пожаловать домой Atlantis или прощайте шаттлы…
21 июля 2011 года космический шаттл Atlantis удачно приземлился в космическом центре Кеннеди, закончив миссию STS-135, последнюю миссию эры космических шаттлов.
Эры? Может быть да, хотя… Мы все знаем как американцы любят и умеют представлять свои достижения. На самом деле помимо шаттлов за эти 30 лет было осуществлено множество проектов и без их участия, проектов не менее важных и интересных. Однако, это действительно была эра, несмотря на множество неудач, срывы сроков и страшные катастрофы.
Шаттлы не были идеальны, да и не могли быть таковыми. Слишком сложными они были для той эпохи, в которую разрабатывались. Вы бы засмеялись если бы узнали насколько примитивна компьютерная система на борту этих космических птиц.
Космическая программа шаттлов не была удачной (правда и совсем неудачей её не назовёшь). Два корабля из пяти летавших потерпели крушение, забрав с собой 15 человеческих жизней. Это ужасающий показатель надёжности. Шаттлы не справились и с той миссией которая на них возлагалась при проектировании. Кол-во полётов на порядок отличалось от проектного, а следовательно стоимость каждого из них становилось абсолютно нерентабельной. А ведь разработка многоразовой системы преследовала цель максимального удешевления полётов в космос! В результате же – подготовка последних полётов обходилась как несколько запусков оставшихся от советских времён кораблей Союз и Прогресс.
Можно много рассуждать об удачных проектах (чего стоит только один Хаббл), которые нельзя было осуществить без шаттлов. Экипаж из 7 человек, большие возможности для орбитальных манёвров, уникальный манипулятор и удобный грузовой отсек в сочетании с впечатляющей грузоподъёмностью делали космические челноки незаменимыми для многих миссий.
Но мне кажется что за одну вещь шаттлы заслужили громкого слова «эра». Когда нам говорят космический корабль мы представляем… Увы и ах, не простую и надёжную сферу корабля Союз, детища гениального конструктора Королёва (ну если только великолепную ракету Р-7 с её бесподобными дополнительными ускорителями первой ступени), а крылатый стремительный, обтекаемой формы образ шаттла с мощными двигателями и чёрно-белой раскраской фюзеляжа. Последнее дуновение романтического периода первых лет освоения космоса, иллюзия полного управления кораблями и свободы полёта.
Я скептически отношусь к пользе программы шаттлов (на эти деньги можно было сделать то же самое + намного больше), но мне будет не хватать этих неуклюжих, ненадёжных, нерентабельных, опасных, но таких красивых и воодушевляющих кораблей.
Прощайте шаттлы и, чёрт побери, без вас жизнь будет немного скучнее!